好，好，謝三女婿。”
宋父面色慈愛，似未發覺問題，端起酒杯與之共飲。
陳武這才放心，咧嘴一笑，努力保持著文雅姿態，將酒杯抵在唇邊。
醇香的酒液入口，男人嘴里發出清亮綿長的嘬音。
人們紛紛低下頭，只作未見狀，自顧自吃著菜。
紫嫣臊得都不敢抬頭，燒紅的臉快滴出血，耳尖都透著紅。
陳武坐下身后，宴席很快又熱鬧起來。
靠近妻子，陳武低聲詢問自己剛才哪里做錯了，只見紫嫣不回應，臉色陰沉得可怕。
人們還在談笑風生，舉杯慶祝，坐在其中的紫嫣渾身別扭，直到宴席結束沒再抬起過頭。
席面散后，人們各自離去，宋父將向子珩留了下來，二人單獨說著話。
“你還年輕，未來路還長。”
“往小了說，宦海沉浮，起起落落再尋常不過；往大了說，人生亦如此，只要活著，何事都可能遇到。”
捋了捋胡子，宋中庭語重心長，“一時失意是常事，只是萬不可一世萎靡。”
“伯父相信晚輩是清白的嗎？”
宋中庭笑了笑，“若是罪名屬實，也用不著惆悵滿懷了。”
向子珩凄然一笑。
看著這個出塵高潔的年輕人，宋中庭蒼老的眼中幾分憐惜，“我們都是一樣。”
“我曾身居文官之首，跌下云間，亦撐至今日，你這么年輕，更無消沉之理。”
向子珩低下頭，“晚輩慚愧。”
宋中庭又說起自己為官經歷，向子珩聽得津津有味，兩人聊得不亦樂乎。
……
“父親同你說什么了，聊了這么久？”
回去路上婉如問道。
向子珩眼中有了一絲神采，“伯父說起他年輕時科考，和這些年官場所見所聞。”
“伯父慈愛，德高顯昭，他半生輝煌過也黯淡過，聽他說話讓我感慨良多。”
“要說，我父親對我也疼愛，亦支持我讀書入仕，但父親到底不是讀書為官人，從未與我講過官場之道，人生哲理。”
向子珩終于恢復了幾分往日光彩。
“我從小讀書，見過不少身無家世背景同窗，都會選擇拜在朝中某位官員門下，名為討教學術。”
“我那時瞧不上，只覺他們是在給自己尋門道兒找靠山。”
“而今日才明白，拜在前輩門下，討教的不光是學識，還有為官之道，生存立命之法，有高人指點，開闊見識，少走不少彎路。”
婉如笑得溫柔，“我就猜你與父親定聊得來。”
向子珩也高興，對宋父打心里敬仰，“伯父還讓我將自己做的詩集拿給他看。”
“好啊！父親最喜書畫，回頭你們多切磋。”
這邊兩人歡天喜地，另一邊卻是天雷地火。
“一句祝福話都說不好，你還能干什么！”
回到家關上門，紫嫣一肚子火氣爆發。
“福如東海壽比南山！小孩子都會講！”
紫嫣又氣又急，在屋里走來走去。
“還有，平時說過多少次了，吃飯喝水不要發出聲音，赴宴都是有章法的，你當這是你們兵士聚會胡吃海喝嗎！”
“瞅瞅當時場面多尷尬！我家過去的下人都不會這么丟人。”
想到今日場面，紫嫣崩潰要死，一頓飯吃得她胃疼！
陳武低頭坐在板凳上，又羞愧又自責。
紫嫣罵著罵著，最后氣得直哭，今日這一場又讓她郁悶了好多天。
————
盡管太子低調前去宋家賀壽，但此事終是被孟鳶探得。
女人心里那根弦又緊繃了起來！
一個罪臣竟能讓儲君親自登門，可見宋琳瑤在太子心中地位，想到父親先前的疑惑，孟鳶越發相信背后照拂宋中庭之人就是太子。
“太子既是微服前去，以他心智，若不想女兒得知，你根本無從知曉。而女兒卻能輕而易舉打探到行蹤。”
得知消息的孟太師分析著。
“父親這是何意？”孟鳶不明，但很快反應過來，“父親的意思是，太子是故意讓我探得的？”
孟太師眼中幽深，“也許就是故意告訴我們，宋家身后是他，讓我們莫再動任何心思。”
蕭胤宸前些日子對孟家的打壓，其冷峻決絕讓孟家深有領略，而今的孟太師更不敢輕易對宋家下手。
“罷了，階下罪臣而已，想為他翻案比登天還難，不足為懼。”
不足為懼，孟鳶捏著手里絹帕，罪臣是不足為懼，可他的女兒呢？
……
琳瑤沒有名分，不算東宮嬪妃，無需早晚向太子妃請安，亦不跟后院兒嬪妃打交道。
每日除了無聊地待在小院兒，便是跑出府游蕩，而她可隨意出府的權利蕭胤宸雖未明確下達，但守衛也沒攔過，琳瑤琢磨著是太子暗中授意。
至于將來，灑脫的人從不多想，經歷了家族敗落、骨肉分離、親人重聚……
世事變幻，未來無常，與她而言只要家人安康便好，她亦只活在當下。
沒多久，蕭胤宸又讓琳瑤搬到了書房旁的耳房住。
照理說，耳房是貼身伺候的下人居住地方，但太子命人將耳房裝飾一番，地方雖小但華麗舒適。
白日里公務累了，推開窗，便能看到小姑娘坐在院子里，扎紙鳶，曬太陽。
每到深夜，躺在書房床上的蕭胤宸便伸手輕輕摸著墻面。
墻的另一邊是耳房床榻，一墻之隔，她就睡在那里，就似在他身邊。
同住一個院，在他眼皮底下，也可防有心人使壞。
太子對宋氏女兄妹情深已是眾所周知，和親一事后，起初東宮嬪妃還以為這位宋家女是太子心尖兒上的人。
可時間久了，發現自她入了東宮后太子從未留宿過，還將人安置在下人住的耳房。
再加上坊間流言，人們紛紛猜測：這女人定為躲避和親狐媚獻身儲君，太子不過一時亂了心智，寵幸了她，事后無奈只得保她。
而被皇帝斥責后的太子自然對這女人心有怨恨，這么想著，人們愈發覺得流言屬實。
……
東宮正房
“今日是妾身生辰，殿下能來妾身很高興。”
孟鳶含情脈脈看著面前人。
整整三個月了，自和親之事后，蕭胤宸再未踏入過正房，哪怕初一十五，幾次孟鳶去書房也被擋在門外。
直到今日她生辰，派人去請，蕭胤宸終于出現。
親自布著菜，又盛了碗湯遞到他面前，見太子伸手接過，孟鳶這才釋然一笑。
先前的不愉快蕭胤宸未提，既然他不說，孟鳶也識趣地不再提，只聊著家常。
飯閉，仆從將餐食撤下。
嬤嬤十分有眼力見兒地將屋內下人打發，只剩夫婦二人。